Subconcessão do Baixo Alentejo, Lanço F, Areal
Os trabalhos arqueológicos de escavação manual no sítio Areal (Santo André) foram realizados no âmbito do projeto de construção da Concessão Rodoviária do Baixo Alentejo (Lanço F) entre os dias 28 de Junho e 1 de Julho de 2011.
O sítio arqueológico do Areal fora relocalizado durante o processo de Avaliação de Impacte Ambiental, de onde decorreu a proposta de realização de sondagens de diagnóstico. Anteriormente, o sítio havia sido intervencionado por Carlos Tavares da Silva, que o caracterizara como jazida do Neolítico Antigo.
Foram realizados os seguintes trabalhos de minimização de impacte: 10 sondagens de diagnóstico (num total de 22,5 m2) utilizando meios manuais. Destes trabalhos foi possível concluir que o sítio com ocupação do Neolítico Antigo se encontrava fora da área de afetação, no local anteriormente intervencionado.
Os materiais arqueológicos identificados e recolhidos foram escassos (quatro líticos e dois fragmentos de cerâmicas de cronologia recente) e sem contexto arqueológico preservado.
Considerou-se que o diagnóstico se encontrava concluído e que a área poderia ser desbloqueada para a progressão da obra com acompanhamento arqueológico. Sugeriu-se, porém, a realização de uma vala mecânica (em fase de acompanhamento no início da decapagem) entre a sondagem 10 e o limite da área de afetação, no sentido de obter um corte estratigráfico, aferir a existência de materiais associados às manchas com carvões e, finalmente, confirmar a origem natural ou antrópica destes depósitos.